Première génération (1895)
Samuel et Caroline Picard arrivent avec leurs trois enfants de Berthoud, dans l’Emmental, pour s’installer à la Rue de l’Industrie 22, dans cette petite ville improbable perchée à 1000 m d’altitude. Samuel est engagé à la Semeuse et Caroline ouvre boutique avec ses meubles en trop. Sa 6e chaise inutilisée est vendue. Le commerce est né ! Elle récupère, bricole, retape et revend.
Très vite, l’entreprise prospère et déménage à la Rue du Grenier 14. Berthe, sa fille, encore à la maison, travaille avec plaisir dans le commerce. Les chaises sont suspendues au plafond pour gagner de la place. Le magasin se concentre sur une partie du rez-de-chaussée actuel et l’appartement familial se trouve à l’arrière-boutique.
Deuxième génération (1920)
À 15 ans, Adolphe Leitenberg vient de terminer sa formation de tourneur sur bois. Il fuit les pogroms antisémites de Pologne et traverse l’Europe pour retourner sur la terre de ses ancêtres. Pour gagner quelques sous et poursuivre son voyage, il s’arrête à Budapest, puis à Vevey où il reprend un petit atelier de tourneur sur bois. Il prospecte pour trouver des clients et du travail en Suisse romande. Il arrive au commerce des Picard à La Chaux-de-Fonds, c’est le coup de foudre avec Berthe. C’est une jolie fille et lui, un très bel homme, ils se marient.
Adolphe installe son atelier de tourneur sur bois au sous-sol, un tapissier et un ébéniste complètent l’équipe. Les livraisons se font en chars à bras. Côté commerce, Berthe et Caroline prennent soin des clients, tiennent les comptes et s’occupent des quatre enfants Maurice, Aimée, Lucien et Serge.
Troisième génération (1953)
Maurice, l’aîné, se passionne pour les métiers du bois et finit sa formation d’ébéniste en 1938. Il travaille avec ses parents, puis reprend le commerce en 1953. En 1954, il épouse Madeleine, qui a grandi à Lausanne. L’entier du rez-de-chaussée est transformé en magasin. Au premier, habitent Maurice et Madeleine, Berthe et Adolphe occupent le 3ème et dernier étage. Adolphe est toujours présent pour donner des coups de main à Modhac ou à la Braderie.
Le toit de l’immeuble fuit, Maurice et Madeleine saisissent cette opportunité pour entreprendre des travaux audacieux en réhaussant l’immeuble de trois étages. En agrandissant l’espace d’exposition, ils souhaitent offrir plus de choix à leur clientèle. Les travaux durent une année et le 23 mars 1962, le magasin sur 4 étages est inauguré. D’un immeuble traditionnel au toit pentu, il prend l’aspect architectural qu’on lui connaît aujourd’hui.
Quatrième génération (1987)
Bertrand naît en octobre 1962 et tombe dans la marmite du commerce très jeune. Enfant, il aime jouer au magasin et plus tard, il entame une formation commerciale. En 1983, pour être sûr de son choix, il fait un stage chez Meubles Moret à Martigny. À son retour à La Chaux-de-Fonds, il travaille avec ses parents, il reprend les rênes du commerce en 1987.
Brigitte et Bertrand se rencontrent en organisant un festival de musique juive à Lengnau en 1990 et se marient l’année suivante. Brigitte partage l’esprit d’entreprise familial et rejoint la direction du commerce. En 1992, l’ancien atelier d’Adolphe est transformé en 5ème étage d’exposition. Brigitte et Bertrand orientent leur choix de produits vers le bien-être, le confort et l’ergonomie pour s’adapter aux besoins et aux exigences de leurs clients. Ils continuent de donner la priorité aux conseils personnalisés, à la qualité et aux services de proximité.
Aujourd’hui, depuis quatre générations et plus de 130 ans, la maison familiale allie tradition, design et adaptation aux évolutions des modes de vie.
Vous pouvez visiter l’expo photo permanente retraçant l’histoire des Meubles Leitenberg aux heures d’ouverture du magasin ou sur demande.
